Vivre son enfance à L'Arche

Vous serez ravis de faire la connaissance de Jessica Vorstermans. Jessica est venue à L’Arche le jour même où elle venait au monde. Elle est candidate au doctorat à l’université de York en Critical Disability Studies. Elle est ouverte sur le monde et porte un intérêt particulier à l'Amérique latine.

Jean etJessica

Vivre son enfance à L'Arche

En ouvrant mon compte Twitter l'autre jour,  un tweet du magasine altermondialiste Adbusters m'a sauté aux yeux :

''Hé les écrivains : Adbusters cherche des histoires de gens ayant vécu dans une commune ou participé à une expérience utopiste. Envoyez à editor@adbusters.org''

Je me suis laissée interpeller et, moi qui suis une ''enfant de L'Arche'', qui n'ai jamais vécu sans L'Arche et qui peut difficilement imaginer ma vie sans elle, j'ai vu l'histoire que je pouvais écrire.

Je suis né et j'ai grandi dans une communauté de L’Arche où mes  parents étaient pleinement engagés. J’ai vécu avec ma famille dans un foyer avec des personnes ayant une déficience intellectuelle jusqu’à l’âge de 7 ans. Comme notre famille s’agrandissait nous avons déménagé dans notre propre maison, tout en demeurant activement impliqués dans la communauté.

Mon enfance a été marquée par des célébrations communautaires vibrantes, un large réseau d’amis qui nous soutenaient, et des tours de charrettes à foin dans les champs de la ferme. Elle a aussi été fortement marquée par le sentiment que ce que nous vivions à L’Arche était définitivement contre culturel – en dehors de la norme – et ne pouvait pas être compris ou accepté par mes amis à l’école.

Un jour, lors d'un rassemblement avec Jean Vanier, je me suis présenté en disant que j'étais arrivé à L’Arche le jour de ma naissance. Jean, quant à lui, a souligné qu’il y était arrivé depuis le jour de la naissance de L’Arche !

Mais L’Arche peut-elle être qualifiée d'expérience utopiste ou de commune? Dans les années 70 et 80 certains pouvaient l'affirmer.

Ce qui est important, c'est que la première réaction de beaucoup de gens face à L’Arche est de louer son impact positif sur la vie de milliers de personnes touchées par une déficience intellectuelle.  L’Arche a toutefois eu, et continue d’avoir, un impact profond sur la vie de milliers de personnes sans déficience intellectuelle et leurs familles pour qui L’Arche était aussi leur chez soi.

Au cœur même de L’Arche il y a cette profonde réciprocité qui rassemble les gens.

Ma vie a été façonnée par L’Arche. Elle a influencé mon cheminement de carrière, mes relations, et ma croissance personnelle. J’ai le sentiment profond que mon humanité est liée à l’humanité de mes frères et sœurs, avec qui je partage cette planète belle mais brisée.

Parler de L'Arche comme d'une expérience utopiste reste à discuter. Cependant ma vie à L’Arche est  habitée par les histoires de ces personnes dont la vie a été touchée, changée et transformée par les relations qu’elles avaient vécues dans la communauté.

Grandir à L’Arche m’a enseigné, avant tout, que les relations d'interdépendance loin d’être anormales, loin d'être signes de faiblesse ou de manque d'autonomie, sont au contraire le cœur même de la vie.

J’ai besoin de toi et tu as besoin de moi. Ensemble nous pouvons grandir.

Mais ensemble seulement.

Jessica Vostermans